История Roxette началась однажды осенью 1985 года, когда Перу Гессле позвонили из недавно основанной компании Alpha Records AB. Они хотели, чтобы Пер написал песню для Перниллы Вальгрен (Pernilla Wahlgren), шведской певицы, которая в то время записывала новый альбом. Пер написал песню, которая называлась Svarta Glas (Черные стекла), записал демо-версию и отправил ее звукозаписывающей компании. Пернилле песня не понравилась, и тогда Пер спросил у Мари Фредрикссон, хочет ли она принять участие в записи, так как они уже давно обсуждали возможность поработать вместе. Он сказал Мари, что все, кроме Перниллы Вальгрен, считали, что песня — потенциальный хит. Мари полагала, что песня совсем не в её стиле, слишком попсовая, никаких рок мотивов. Тогда Пер написал текст на английском языке, переаранжировал музыку, но до сих пор не верил, что Мари согласится. Рольф Нюгрен (Rolf Nygren) — в то время главный менеджер EMI Svenska AB — считал, что песню надо исполнить дуэтом — так получится немного необычно. В итоге, Мари согласилась. Название новой песни — "Neverending Love".

Когда СМИ узнали, что Пер и Мари совместно записали песню, все стали задавать вопросы о новом проекте. Все, кто участвовал в записи, согласились с тем, что СМИ будет объявлено, что этот проект — просто увлечение. Также сообщалось, что планируется использовать название Roxette — старое название группы Gyllene Tider — для того чтобы выпустить сингл за пределами Швеции. Но чем больше людей слышали песню, тем больше спрашивали, почему бы не выпустить сингл в самой Швеции?

Многие из друзей Мари не советовали ей выпускать сингл в Швеции, так как это могло негативно отразиться на ее сольной карьере. Они полагали, что ее поклонники могут не понять смены музыкального стиля, не имеющего ничего общего с ее собственным. После некоторых размышлений, Мари согласилась на выпуск пластинки. Было решено сделать это «анонимно»: без фотографий Пера и Мари на обложке сингла. Перед выпуском "Neverending love", следовало остановить использование ее шведской версии, Svarta glas компанией Alpha Records AB, но к тому моменту песню уже записал брат Перниллы Никлас Вальгрен и собирался включить ее на свой альбом. К счастью, производство альбома Никласа еще не началось, песня была исключена с его пластинки и заменена новой.

Roxette выпустили свой дебютный сингл летом 1986 года, тогда был риск, что он будет незамеченным, так как все важные радио-передачи были на каникулах, музыкальные обозреватели на отдыхе и в это время года продаются мало музыкальных записей. Так как запись вышла «анонимно», люди не были уверены в исполнителях композиции. Пер решил помочь себе сам и его группа добилась определенных успехов рассылая открытки, голосуя за самих себя в радио шоу под названием «Sommartoppen», которое транслировалось по национальному шведскому радио все лето. Он просил многочисленных друзей помочь ему с открытками-голосованиями из разных городов, с другими почерками, иначе стало бы очевидно, что голосует всего один человек. Песня стала самым большим хитом лета 1986 года в Швеции, позже выяснилось, что и без помощи Пера и его друзей они бы добились этого успеха.

После триумфа первого сингла, Roxette записали их дебютный альбом "Pearls of Passion". В Швеции он стал очень популярным. Сама идея группы была в том, чтобы достигнуть международного успеха, но пока из-за границы ничего не было слышно. Когда продюсер немецкого ТВ шоу Pink получил отказ за два дня до записи самого шоу, он спросил EMI, интересно ли Roxette появиться у него в программе и Пер с Мари не постеснялись! Они проездили по Европе, представляя себя как Roxette, выступая на совершенно разных ТВ-шоу, но все равно они были востребованы только лишь на шведском рынке.

Roxette отправились в свой первый Rock Runt Riket тур вместе со шведскими артистами, Эвой Дальгрен и Рататой летом 1987 года. Все 16 концертов были отыграны на открытых аренах. Билеты на большинство концертов были раскуплены полностью и примерно 115 тысяч человек посмотрели шоу. Мари Димберг (в то время глава отдела промоушена EMI Svenska AB) пригласила несколько своих коллег из EMI Германии, Бельгии и Италии на последний концерт тура в Стокгольме. Она хотела показать им, что Roxette это группа, которая выступает вживую. Представители EMI были впечатлены увиденным и вернулись домой с совершенно другим мнением о группе.

Roxette записали особую Рождественскую песню "It must have been love (Christmas for the broken hearted)", которая вышла в ноябре 1987 года и сразу же вошла в шведские чарты под № 1. Эта песня немного отличается от той, что через несколько лет вошла в саунд-трэк к фильму «Красотка». Основанием для выпуска этого сингла послужило желание поддержать интерес к группе до выхода их следующего альбома.

Чтобы придать группе еще немного международной стати, Пер и Мари хотели попробовать записать что-то новое для своего следующего альбома. Они планировали записать несколько новых песен вместе с иностранным продюсером в студии за пределами Швеции, и посмотреть, повлияет ли это на их звучание. Пер и Роэль Круизе (в то время глава EMI-Европа) отправились в Англию чтобы поговорить с 6 разными продюсерами и в итоге остановились на Адаме Мозлей (Adam Moseley). Песни "View from a hill", "Chances и Cry" были записаны на Trident II Studios в Лондоне в течение нескольких дней в июне 1988 года, но результат не достиг ожидаемого и сотрудничество с новым продюсером закончилось ничем. Альбом "Look Sharp!" немедленно стал сенсацией в Швеции в конце 1988 года и привел к тому, что билеты на шведский тур (который включал и первый концерт в их родном городе Хальмстад) Roxette были полностью раскуплены. На собрании представителей разных европейских отделений EMI было решено первым синглом с альбома выпустить песню "Chances". Пер и Мари посчитали это странным выбором, оба думали, что именно The look должна быть первым синглом, но позже были счастливы вообще увидеть эту песню на сингле.

Студент по обмену, Дин Кушман (Dean Cushman) привез альбом "Look Sharp!" из Швеции с собой, в его родной город Миннеаполис, штат Миннесота, США. Он отнес CD на местную радио станцию KDWB, и попросил их проиграть в эфире песню в программе «По вашим заявкам». Примерно через неделю, Дин позвонил на радио станцию чтобы забрать CD обратно. Конечно же, хотя бы один DJ мог найти время чтобы послушать альбом. Человек, который ответил Дину был менеджер по программам Брайан Филипс. Он был на собрании с ди-джеями и сказал Дину приехать и забрать диск. Никто из ди-джеев альбом так и не послушал, так что менеджер предложил послушать диск, пока Дин не приехал. Брайан вставил диск в проигрыватель и заиграла песня "The look". Все тут же удивились и стали спрашивать, что это за группа, стали смотреть на обложку диска в поисках информации. В ту ночь, "The look" играли на американском радио впервые и в течение эфира слушатели звонили и спрашивали о песне, которая в тот момент играла в эфире. Многие просили проиграть песню снова и через несколько недель, песня была самой популярной на радио KDWB. У радио станции не было CD с альбомом, но записали копию на кассету. Брайан Филипс вскоре сделал много копий с кассеты и разослал их своим друзьям на других станциях, где песня тоже очень понравилась слушателям. В итоге, EMI USA выпустили эту песню как первый сингл, который стал очень успешным в американских чартах.

Вечером 28 марта 1989 года в доме Пера Гессле в Хальмстаде раздался телефонный звонок. Когда Пер снял трубку, менеджер Roxette Томас Эрдман (Thomas Erdtman) кричал на том конце провода, что песня "The look" стала в США № 1. Чуть ранее в тот же самый день, Пер и Мари были в Нидерландах на промоушене, и, прилетев в Швецию, согласились покинуть друг друга на вечер, чтобы провести его с семьями в Хальмстаде и Стокгольме соответственно. Поступив таким образом, они верили, что песня "The look" станет № 1 в чартах США в ту самую ночь. Их предсказание сбылось и из-за того что Пер был в Хальмстаде, а Мари в Стокгольме, им пришлось отпраздновать успех в дали друго от друга в разных городах. Телефоны постоянно были заняты звонками людей, которые хотели поздравить их, также звонили журналисты и фотографы, желавшие увековечить этот момент. Дин Кушман позже получил золотую награду от Roxette и ужин с Пером и Мари в знак их благодарности за его неожиданную помощь.

Летом 1989 года Roxette отправились в третий тур по Швеции, на этот раз они выступали на открытых площадках, большей частью в местах под названием Folkets park. Снова, билеты на практически все концерты были раскуплены полностью, сделав тем самым тур еще более успешным. Позже, осенью этого же года, настало время для первого Европейского тура Roxette, но за ночь до премьеры, у Мари обострилось люмбаго и самое первое шоу было на грани отмены. К счастью, Мари чувствовала себя вполне нормально на следующее утро и концерт в Kulttuuritalo, Хельсинки, Финляндия прошел как и было запланировано. У Мари больше не было проблем со спиной до конца тура, который состоял из 15 концертов в западно-европейских странах. Два последних концерта прошли в Weser-Ems Halle в Олденбурге, Германия и оба эти концерта транслировались в прямом эфире на немецком радио.

Осенью 1989 года у Roxette появился второй американский хит № 1 "Listen to your heart". В то же самое время с ними связались из компании Walt Disney Pictures / Touchstone Pictures, которым нужна была песня для фильма «Красотка». Пер был слишком занят, чтобы писать новую песню для фильма, ему даже советовали не заморачиваться с малобюджетной картиной с Ричардом Гиром и никому не известной в то время Джулией Робертс в главных ролях. Чтобы не показаться грубыми, они отправили продюсерам фильма "It must have been love" (Christmas for the broken hearted), но Пер и Мари не считали, что эта композиция подходит для фильма, так как это все же Рождественская песня. Продюсерам не понравился выбор группы и они попросили другую песню. Пер обьяснил, что это было все, что они могли предложить и надеялся, что больше он от этих продюсеров ничего не услышит. Кинокомпания изменила свое мнение, когда режиссер фильма, Гэрри Маршалл (Garry Marshall) услышал песню и моментально в нее влюбился. Он подумал, что со слегка измененным текстом, песня прекрасно подойдет его картине. Режиссер даже хотел изменить сценарий, чтобы песня лучше бы вписалась в фильм. Пер переписал текст, и Мари в студии записала новый вариант композиции. Работой остались довольны все и "It must have been love" стала третьим синглом гуппы № 1 в США летом 1990 года. Фильм был в прокате по всему миру, а песня Roxette стала главной причиной того, что саунд-трэк к ленте продавался так успешно — более 9 миллионов копий по всему миру.

Планировалось выпустить новый альбом в начале 1991 года, но в середине января, на Ближнем Востоке началась так называемая Война в Заливе и выход альбома был отложен до конца марта. Выход диска сопровождался долгим промо-туром по Европе, в Японии и наконец, Северной Америке, что означало, что мировой тур, который должен был начаться в Ванкувере, Канада в начале лета также откладывался. Название "Joyride" также использовалось при выходе сингла в начале мая, это был четвертый хит № 1 в США. Кроме США, успех был достигнут и в 26 других странах, а МТВ в 1991 году снова наградило группу за лучшее видео по результатам голосования зрителей.

После записи альбома "Joyride", появились планы первого мирового турне, который начался 4 сентября 1991 года в Хельсинки, и после 45 концертов по всей Европе, тур продолжился 10 концертами в Австралии до начала Рождественских каникул.

Во время австралийской части гастролей пришла идея о живом альбоме с тура. Пер разговаривал с Уэйном Ишэмом (Wayne Isham), режиссером видео клипов Бон Джови и Металлика, в баре отеля Sebel Town House в Сиднее. Уэйна наняли чтобы снять документальный фильм об автралийских гастролях. Он тогда предложил Roxette выпустить эксклюзивный акустический ЕР для США и Канады с североамериканскими материалами турне. Пер считал, что эта идея имеет очень много общего с релизами «unplugged» и в итоге был выпущен туровый альбом с записями песен в самых неожиданных и интересных местах, по ходу гастролей. Пер уже имел наготове несколько песен для нового альбома, потом написал еще несколько, все они вошли в альбом "Tourism".

14 февраля 1992 года начался новый тур в Ванкувере, Канада, за ним последовали 25 шоу в США, Канаде и Мексике. Тур продолжился в Южной Америке и закончился 15 апреля 1992 в Сан-Паулу, Бразилия. После нескольких месяцев отдыха настало время для «The Summer Joyride Tour '92», который был продолжением предыдущего тура и происходил в Европе летом 1992 года. В это время вышел сингл How do you do!, который группа представила вместе с песней "The heart shaped sea", исполняя их на живых концертах. Тур включал также концерт в Венгрии, первое их выступление в бывшей европейской коммунистической стране.

Roxette стали первой скандинавской группой и первыми не-англо-говорящими артистами, которые выступили и записали акустический концерт для «MTV Unplugged». Шведское ТВ записало концерт 9 января 1993 года в Cirkus, Стокгольм, запись поделили между собой шведское ТВ и MTV-Европа.

Roxette начали записывать новый альбом на Isla Di Capri, маленьком острове около побережья Италии, весной 1993 года. Запись продолжилась сессиями в Лондоне, Стокгольме и Хальмстаде, завершившись в январе 1994. В начале апреля 1994, альбом "Crash! Boom! Bang!" увидел свет и достиг крайне высокого уровня продаж по всему миру, кроме Северной Америки, где он вышел только в октябре 1994 года. Там он стал большим провалом, потому что слегка урезанная версия диска продавалась в МакДональдсах за месяц до выхода. Релиз "Favourites from Crash! Boom! Bang!" продался в размере около 1 млн штук, и многие музыкальные магазины отказались закупать сам альбом "Crash! Boom! Bang!", потому что считали, что его никто не купит.

За альбомом последовал второй мировой тур, который должен был начаться в Санкт-Петербурге, Россия, но премьерное шоу было отменено. Крыша арены по расчетам не могла выдержать тяжести светового оборудования и снова, по традиции, первый концерт прошел в Хельсинки, Финляндия. Тур начался 7 сентября 1994 года и закончился 2 мая 1995 года. На этот раз, Roxette посетили несколько стран в которых никогда не были, среди них — Россия, ЮАР и Китай.

Концерт в Пекине был первым за 10 лет выступлением западной группы с официального разрешения властей столицы Китая. До Roxette там выступала только лишь группа Wham! Пер и Мари говорят, что это несомненно было одино из самых важных событий в их карьере. Разногласия между менеджментом Roxette и Министерством Культуры Китая начались весной 1994 года. Чуть позднее власти согласились выдать разрешение на концерт в КНР. Перед принятием окончательного разрешения, власти хотели услышать содержание каждой песни, так что тексты песен надо было перевести на китайский. В некоторых странах считалось, что у песни Sleeping in my car достаточно откровенный текст песни, и до начала концерта власти попросили Roxette либо изменить текст песни, или петь некоторые моменты на шведском. Пер и Мари в итоге согласились изменить текст, но когда они ее исполняли, то спели все в оригинале.

Осенью 1996 года Пер и Мари записали новый испаноязычный вокал для некоторых своих баллад. Оригинальная музыка была слегка смиксована, чтобы подходить новым текстам, и альбом "Ballads en Espanol" вышел перед Рождеством 1996 года. Диск продавался достаточно хорошо в испаноязычных странах, но из-за понятных причин в остальных странах такого же успеха он не достиг.

Осенью 1997 года был перевыпущен дебютный альбом группы под названием "Pearls of Passion — The First Album". На этот раз на диск вошли 8 бонус-трэков. Причиной перевыпуска послужило то, что альбом хотели сделать доступным для новых и старых поклонников по всему миру, в том числе и выпустить его на CD. Оригинальная пластинка вышла только в Скандинавии и Канаде и была полностью раскуплена через год-два после выхода.

Roxette провели почти весь 1998 год записывая альбом Have a Nice Day в студиях Испании и Швеции. Диск вышел по всему миру (кроме США) весной 1999 года. По религиозным соображениеям, некоторые Ближневосточные страны не могли выпустить альбом до тех пор пока голые дети на обложке не будут с нее убраны. Был изготовлен спец. тираж, который продавался только в этих странах. Три песни с диска были переведены на испанский и осенью 1999 года, в некоторых странах альбом был перевыпущен с этими тремя бонус-трэками.

Летом 2000 года наконец-то наступило время для подписания нового контракта для американского рынка с компанией Edel America Records, Inc. В сентябре того же года сборник лучших хитов группы вышел в США, с некоторыми изменениями по сравнению с оригинальным релизом. Для рекламы альбома Roxette выступили на некоторых фестивалях и радио по всей стране, но рекорд-компания не промотировала альбом должным образом и сотрудничество с Edel Records вскоре закончилось.

Практически весь 2000 год группа записывала пластинку Room Service на двух разных студиях в Стокгольме, Швеция. Они выпустили ее весной 2001 года по всему миру, кроме США, где у них опять и снова не было контракта на выпуск альбомов. До выхода альбома, группа дала несколько промо концертов в Германии, Испании и Швеции. Посетители этих концертов были люди, которые выиграли билеты на местных радиостанциях, либо они были специально приглашены.

Успех первого сингла с этого альбома ("The centre of the heart") убедил Пера и Мари в том, что настало время нового турне. В конце мая 2001 года Roxette объявили что осенью отправятся в тур по Европе. Это был их первый тур за последние 6 лет. Шведский режиссер Йонас Акерлунд, который снимал им множество видео клипов, занялся дизайном сцены, шоу и визуальных эффектов. Во время тура планировалось сыграть три концерта в ЮАР, но из-за террористических атак на ВТЦ в Нью-Йорке, США, это решение было отменено. Группа не хотела вылетать за пределы Европы после этих ужасных трагических событий.

11 сентября 2002 года ровно через год после ужасной трагедии в США, Мари вернулась домой с утренней пробежки. В ванной она почувствовала себя плохо и упала в обморок, ударившись головой о раковину. Ее муж, Мике Болиош немедленно отвез ее в Karolinska Hospital в Стокгольме, где врачи на УЗИ обнаружили у певицы опухоль мозга. Через несколько дней была проведена операция, она прошла успешно и еще в течение нескольких лет Мари проходила курс химеотерапии и реабилитации. В такой ситуации все переживали за певицу, желали ей скорейшего выздоровления, многие думали, что на этом карьера группы закончится. В 2005 году было объявлено, что Мари выздоровела и больше не нуждается в дополнительном лечении.

В 2002 году вышел сборник лучших баллад Roxette "The Ballad Hits". Был также издан небольшой тираж, т. н. «ограниченное издание» с бонусным ер на котором было записано 4 песни. В общей сложности, на альбоме было 6 новых песен (из 19). В начале 2003 года вышел сборник "The Pop Hits". Из-за болезни Мари были отменены все промо выступления в серии Night of the Proms, запланированные на конец осени 2002 года в Бельгии и Нидерландах.